四月十日離開了工作，原本希望六月就能出發去旅行，但因為研究所論文延誤，所以無法如願。畢業論文終於在六月底完成，也辦好離校手續。正當要出發時，研究所同學大頭說要跟我一起去中國旅行一個月，之後他回台灣當兵，我則繼續旅行。但是大頭的論文估計要七月底才能口試完，剛好我手上有一張中華航空贈送的機票，所以我先獨自去印度旅行一個月，八月才開始中國大陸三個月的旅行。
朋友問我的中國旅行的路線規劃，很抱歉，我回答不出，因為我沒有細部的規劃，只告訴他們，我要去絲路和新疆，走青藏線進西藏，再走川藏出來，至於會經過哪些地方，我還沒有具體的想法，只能走一步算一步。
八月八日，在台灣過完父親節，八月九號，就出發了。
進中國的第一站是廣州的番禺，因為有個大學同學Steven在那邊工作，我必須過去作一些行前安排。搭飛機到香港後，坐船到虎門，剛好Steven有同事亦要從虎門回番禺，所以搭順風車過去。
為了在中國旅行的方便，我請Steven辦了中國移動的行動電話SIM卡，以方便我在境內聯繫用，而且請他辦了一張提款卡，當我現金用罄時，可以打電話請他匯錢給我，避免帶太多現金在身上的風險。我身上仍待了一些美金，當成備用，免的他來不及匯錢發生窘境。
我在台灣時，問Steven他那邊是否有地方讓我過夜，他一口說沒問題，我以為會住進他新家，到了當地，結果他安排我住進番禺一家著名飯店，我才知道原來他房子還沒裝潢好，還好他盡東道主之誼，幫我結帳了，否則我旅行不會住那麼貴的旅館。兩個背包客，背著大包走在富麗堂皇的大廳，很不相稱，眾人都在看，讓我覺得不好意思。
隔天要前往北京，Steven安排一台車，送我和大頭到廣州車站，搭京廣鐵路的火車前往北京，當然，車票也是Steven事前幫我們先買的。真不虧是老朋友，旅途一開始能那麼順遂，Steven確實幫忙很大。
廣州車站滿是人潮，Steven早就提醒我到了火車站要注意安全，也要特別小心扒手。中國大陸的火車站的售票廳和候車廳是分開的，在候車廳已有許多人排隊進入廳內，在外面的門口有人檢查車票再放行，如果時間離上車時間還早，即使有票也不會讓乘客進入候車廳。
順利進去後，大包都要經過X光機掃描，不能攜帶危險物品火車。但是，一班遊客的小包是沒有檢查的，那麼要攜帶槍械上火車，不也是輕而易舉嗎！所以，我一直覺得這種掃描工作很沒有意義。之後，有警察看我可能是外來客，上前來檢查我證件，我拿出台胞證讓他檢查，笑一笑就讓我通過了。
從廣州要北京，將近要二十四小時，所以抵達時，已經是隔天了。我們上火車後，該節車廂服務員，拿塑膠座位牌來交換我們的車票，當下我還不了解原因，後來才知道服務員可以把票按座位放在他的本子裏，在乘客要下車前，再拿票來換回塑膠座位牌，藉此提醒乘客準備下車。這種提醒，對於深夜或凌晨到站下車的乘客最有用了。
中國大陸的臥舖車廂分成軟臥和硬臥。軟臥車廂有十個房間，房間內有四張床，左右各一排，分上下兩舖，房間有門可以關上的，成一獨立空間。硬臥則是個開放空間，分十個區塊，每個區塊內有六張床，左右各一排，分上中下三舖。當地人說，上中下舖的票價有差，下舖因為行動最方便，空間也大，所以最貴，其次是中舖，最便宜的是上舖。
因為我前一個月才從印度回來，我跟大頭說我覺得我比較喜歡印度臥舖車廂的設計。因為印度SL等級的臥舖車也是開放空間，分上中下三舖，但是在白天時，中舖可以將床放下，當成是下舖的椅背，每個人都可以坐在下舖休息。但是中國硬臥車廂的中舖是固定的，不能放下，下舖的人要坐著，還需要彎著腰呢！車窗旁有兩個座位，小而不舒服，而且還不足以滿足一個區塊六個人的需求。
車廂的廁所內有個蹲式馬桶，馬桶閥口一開，排泄物就直接排放在鐵路上。我在想，在中國，買房子千萬不能在鐵道旁，因為除了要忍受噪音外，還要遭受異味的荼毒，耳鼻同步被摧殘，誰都會受不了吧！或許因為怕這種排放方式會影響到車站，所以每次要靠站時，服務員總會提前先把廁所鎖上，不讓任何人進出。
這班是特快車，停的站不多。停的都是大站，上下車的人相對較多，所以在車站也會停留較長的時間。很多人會利用這段時間，到月台上買東西，畢竟車上賣的東西都比較貴。中午時分，大頭利用時間，下車幫我買了一碗飯。在台灣，飯盒不是用紙盒就是用塑膠盒裝盛，但這碗飯真的是個碗，一個窯土燒出的碗，還有個保溫作用的窯土蓋，吃完飯後，就當成垃圾丟掉。這真不知是環保還是不環保，但我覺得很特別。
窯土碗飯，我也是吃的津津有味
晚餐，我們吃泡麵，車箱內有提供熱水。在中國，康師傅的泡麵還是最受歡迎的。在碗麵裏，都會附一個塑膠叉子，這叉子都功用有二，一是最重要的，可以叉著麵條吃，取代筷子的功能。另一個功能是我跟當地人學來的，當撕開碗麵口，把開水倒入，將口封起來時，可以用塑膠叉固定碗面紙蓋，使其不至於掀開，真是方便。
窯土碗飯，我也是吃的津津有味
晚餐，我們吃泡麵，車箱內有提供熱水。在中國，康師傅的泡麵還是最受歡迎的。在碗麵裏，都會附一個塑膠叉子，這叉子都功用有二，一是最重要的，可以叉著麵條吃，取代筷子的功能。另一個功能是我跟當地人學來的，當撕開碗麵口，把開水倒入，將口封起來時，可以用塑膠叉固定碗面紙蓋，使其不至於掀開，真是方便。
第一次感受大陸的火車現狀，有許多讓我們覺得驚訝之處，連漫漫的長途火車行，都覺得趣味性十足。
晚上十點，車廂內只剩下小燈，我和大頭爬回自己的床鋪，窩進車廂提供的棉被和枕頭裏，淡淡的睡去。 
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